L’arabe du futur, une jeunesse au Moyen Orient (1978-1984) relate l’enfance de l’auteur en Libye et puis en Syrie Né d’un père syrien et d’une mère bretonne, Riad Sattouf grandit à Tripoli où son père vient d’être nommé professeur.
Ce dernier, féru de politique, élève son fils, Riad, dans le culte des grands dictateurs arabes. En 1984, la famille déménage en Syrie, berceau de la famille Sattouf. Là, Riad est malmené par ses cousins car il est blond ; Il découvre alors la rudesse de la vie paysanne traditionnelle, alors que son père n’a qu’une idée en tête : en faire un arabe moderne et éduqué : un arabe du futur…
Ce tome 1 a remporté le Grand prix RTL de la bande dessinée ainsi que le Fauve d'Or d'Angoulême.
C'est le prix récompensant un album de bandes dessinées publié en français l'année précédente.
Ce prix suscite souvent la polémique, car il récompense rarement un album ayant un grand succès public, particulièrement ces dernières années. Les albums qu'il a distingués ont cependant souvent été, à leur époque, remarqués par la critique.